A fundação do povoado se deve à devoção de um sacerdote, Cônego Thomaz d'Afonseca e Silva. Ordenado sacerdote, viera o Padre Thomaz servir, em 1874, na Diocese de São Paulo, onde encarregou um escultor de renome na época, Veríssimo Bulhões, de esculpir uma imagem do santo de sua devoção, São Thomaz de Aquino. Tempos depois, foi o mesmo Padre nomeado Vigário da Paróquia de Piedade de Mato Grosso de Batatais, levando consigo a imagem para entronizá-la na igreja Matriz daquela freguesia. Em 1884, transferido para a Paróquia de São Sebastião do Paraíso, já cônego conseguiu de D. Lino Deodato Rodrigues de Carvalho, Bispo de São Paulo, por Provisão de 21 de agosto de 1884, a licença para erigir uma capela, na paróquia de São Sebastião do Paraíso, sob a invocação de São Tomás de Aquino. Nessa época, já existia um pequeno núcleo residencial na antiga fazenda fundade por Francisco José Herégio; residiam aí o capitão João Tomás de Santana e sua mulher, o capitão José Clemente Santana, José Ferreira Martins Lopes, José Franklim da Silva e Libério Ferreira Martins. Tais moradores, promoveram o levantamento do fundo de um conto de réis que permitiu ao Cônego d'Afonseca e Silva adquirir dez alqueires de terra so coronel Jerônimo Alves da Silva e sua mulher, D. Messias Claudina de Jesus, sendo a respectiva escritura passada em 8 de junho de 1885; o vendedor cedia, ainda, por doação, mais dois alqueires, perfazendo, então, o patrimônio da futura capela doze alqueires. Em 20 do mesmo mês e ano, o Cônego fez doação deste patrimônio, por escritura pública, a São Tomás de Aquino, lançando no dia 8 de julho do mesmo ano a pedra fundamental da capela de São Tomás de Aquino, filiada à Matriz de São Sebastião do Paraíso. No dia 20 de julho do mesmo ano, foi celebrada, pelo Cônego Tomás d'Afonseca e Silva, em templo provisório, a primeira missa no local onde se iniciou a formação do arraial. Em torno da capela erigida com doação dos moradores dos arredores e graças aos esforços do Cônego Thomás, construídas as primeiras casas de taipa e os primitivos moradores se foram fixando. Em 1886, foi criado o distrito policial, o que bem demonstra o desenvolvimento da povoação, e em 1890, o distrito de paz de São Tomás de Aquino, subordinado ao município de São Sebastião do Paraíso. Daí para frente, estava assegurada a formação de uma nova comuna mineira, cujo desenvolvimento atingiu seu clímax com a emancipação que se deu em 1923, com a elevação da sede à categoria de vila e criação do município com o atual nome.
Gentílico: Aquinense
Fonte: Arquivos da Agência do IBGE de Passos/MG Prefeitura Municipal de São Tomás de Aquino.
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